Astéroïdes & comètes

LE CIEL VA-T-IL NOUS TOMBER SUR LA TÊTE ?

Un dossier préparé par Barbara Gineau Delyon
Avec le parrainage de Florian Stoppa, Laure de Ricqles, Loïc Daziano

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Comment ça marche ?

Météorite – Astéroïde – Comète

Quelles différences ?

Au fil du temps

La folle histoire de l’Homme face aux comètes et aux astéroïdes

Texte alternatif
Au Proche-Orient, certaines pierres étaient vénérées pendant l'Antiquité, on les appellait les
En 1304, l'artiste italien Giotto di Bondone peint l'Adoration des mages. Cette oeuvre reprend un épisode important de la Bible : la visite des rois mages lors de la naissance de Jésus. Dans le ciel, il décide de peindre une comète : celle de Halley. Pourquoi a-t-il décidé de la peindre alors que celle-ci serait passée 10 ans après la naissance du Christ ? Pour le plaisir ! Giotto a été impressionné par son passage en 1301.
En novembre 1577, une lumière apparait dans le ciel : c’est la grande comète ! Aperçu dans toute l’Europe, ce phénomène lumineux n’a pas échappé à l’astronome danois Tycho Brahe qui va étudier sa distance avec la Terre. Il découvrira que l’astre chevelu se déplace au-delà de la Lune et met ainsi fin à la pensée de l’époque selon laquelle il s'agirait d'un phénomène atmosphérique. Grâce à cette découverte, Tycho Brahe donne le coup d’envoi à l’ère moderne de l’étude des comètes.
1910 : malheur ! La Terre va traverser la queue de la comète de Halley ! Alors que les scientifiques viennent de découvrir la présence de cyanogène, un poison puissant, dans les gaz rejetés par la comète, c'est la panique ! De nombreuses personnes craignent de mourir empoisonnées et se ruent pour acheter des
Hale-Bopp est considérée comme la comète la plus observée du XXème siècle. Comme beaucoup de ses congénères, elle a deux queues visibles : une queue composée de gaz et une queue composée de poussières. Mais Hale-Bopp a aussi une queue invisible ! C'est la queue de sodium, que l'on voit uniquement avec de puissants outils. Ces trois queues peuvent mesurer plusieurs millions de kilomètres. C'est énorme car dans l'espace, rien ne les arrête !
Imaginons qu'un astéroïde s'approche de la Terre ! Il faut absolument dévier sa trajectoire pour qu'il ne frappe pas notre belle planète. Dans ce cas, plusieurs solutions sont actuellement envisagées. On peut le peindre en blanc, pour qu'il réfléchisse d'avantage la lumière : on augmente son albédo. Ainsi les photons percutent l'astéroïde et modifient sa trajectoire. Une autre solution serait d'utiliser une voile solaire, comme sur un bateau ! Le vent solaire et les photons poussent la voile qui dévie l'astéroïde...

Ailleurs c’est comment ?

Cratères et cataclysmes : les empreintes du temps

Comment expliquer que les Inuits utilisaient des pointes de couteau et des harpons en fer alors qu'il n'y avait aucun gisement de ce métal à des kilomètres à la ronde ? Ils utilisaient le fer de la météorite du Cap York, tombée sur Terre il y a environ 10 000 ans ! Aujourd'hui, les fragments de cette météorite ont quitté le grand nord et sont visibles au muséum d'histoire naturelle de New York.
Le 15 septembre 2007 au matin, les Péruviens se sont fait surprendre par une boule de feu qui traversait le ciel. L'impact correspondant à ce météore a été retrouvé peu après, ce qui est très rare. 

Et ce cratère est une énigme pour les scientifiques, car avec ses 13m de diamètre, il est le plus petit connu à ce jour. Si petit que le bolide à l'origine de l'impact n'aurait pas dû avoir assez d'énergie, après son passage dans l'atmosphère, pour former un cratère.
Karakul est le plus haut cratère de la Terre ! En effet, la météorite tombée il y a 5 à 10 millions d'années a frappé la Terre en plein coeur de la chaîne himalayenne. Ainsi le fond du cratère, qui est maintenant un lac, se trouve à 4000m d'altitude, et les bords du cratère, qui ont formé des montagnes, sont à 6000m d'altitude. Magnifique, n'est-ce pas ?
Gosses Bluff est sacré ! Selon les Aborigènes, ce cratère de 5km de diamètre se serait formé lorsqu'un groupe de femmes dansant sur la voix lactée aurait fait tomber un porte-bébé sur la Terre. Celui-ci, en frappant notre planète, se serait transformé en parois rocheuses circulaires, le cratère. Pour les scientifiques, il serait le résultat d'un impact avec une comète de 600m de diamètre survenu il y a 42,5 millions d'années. Si les deux interprétations sont très différentes, l'explication se trouve toujours dans les étoiles !

Et si la vie venait de l’Espace ?

Hervé Cottin, astrochimiste au Laboratoire Inter-Universitaire des Systèmes Atmosphériques

  • D'où vient l'idée que les météorites sont à l'origine de la vie ?

  • Selon cette théorie, comment la vie serait-elle apparue sur Terre ?

  • Existe-t-il d'autres hypothèses expliquant l'apparition de la vie ?

  • Comment est-on passé des molécules à la vie ?

  • Sait-on reproduire ce phénomène en laboratoire ?

  • Est-on sûr que la matière trouvée dans les météorites vient de l'espace ?

Et vous alors ?

Donnez votre avis et découvrez celui de la communauté

Quel est le plus grand cratère de météorite sur Terre ?

Bibliographie

Pour aller plus loin

Regardez l’émission qui prolonge ce dossier : Astéroïdes & comètes, à l’origine de la vie ?

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Cratère d’Agoudal http://www.hrpub.org/download/20131107/UJG2-13901234.pdf
Vredefort http://whc.unesco.org/fr/list/1162/
Meteor Crater http://meteorcrater.com/
Les comètes http://solarsystem.nasa.gov/planets/comets
Ceinture de Kuiper http://www.astro-rennes.com/planetes/kuiper_oort.php
Les comètes http://www.esa.int/fre/ESA_in_your_country/Belgium_-_Francais/Du_mythe_a_la_realite_-_Nos_connaissances_sur_les_cometes_evoluent_au_fil_des_siecles/(print)
Les comètes http://solarsystem.nasa.gov/planets/comets/indepth
Les comètes http://www.lisa.univ-paris12.fr/GPCOS/Hc/H211.htm
Peindre un astéroïde en blanc http://news.mit.edu/2012/deflecting-an-asteroid-with-paintballs-1026
Voile solaire http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1742.html

 

 

Un dossier préparé par
Barbara Gineau Delyon

Rédaction en chef
Frédéric Courant

Direction artistique et technique
Pascal Léonard

Direction de production
Joël Guillemet

Assistante de réalisation
Anaïs Van Ditzhuyzen

Assistant de production
Patrick Berger

Documentaliste
Laurence Lebon

Directeur photo
Arthur Le Ret

Montage/Prise de vue
Timothée Coignus
Stephen Emarin

Voix
Valérie Guerlain
Jean-Baptiste Puech

Mixage
Pascal Stevens

Relation presse
Nathalie Bô

Graphisme et animations
Christophe Pernoud – BROTHERMAN Productions

Web design
Olivier Hamon – VO Productions
Antoine Chérel – ATALANTA

Intégration
Florent Chevallier

Remerciements

Brigitte Zanda, météoritologue au MNHN

Hervé Cottin, astrochimiste au LISA

Sylvain Bouley, planétologue au laboratoire GEOPS

Matthieu Gounelle, cosmochimiste au MNHN

Jérémie Vaubaillon, astronome à l’Observatoire de Paris

Jean-Pierre Luminet, astrophysicien au CNRS

Le Palais de la découverte

Crédits images

Illustrations d’entête et des Grandes Questions par Luis Argerich

Au Fil du Temps

– « Giotto 25 Years Movie » © ESA / MPS 1986–2011

– « Destination Ceres : Breakfast at Dawn » © NASA/JPL

– « NASA Dawn’s Virtual Flight Over Asteroid Vesta » © NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

– « Les Derniers Jours des Dinosaures » (Last Days of Dinosaurs) © MMX Handel Productions (LD) Inc., Dangerous Films Ltd. – Tous droits réservés

Ailleurs C’est Comment

Arizona

– Space with Sam Neill: « Star Stuff » © BBC / TLC / Polyband – Tous droits réservés

– « Que pourrait-on faire face à la menace d’un astéroïde fonçant vers la Terre ? » ©Gentside Découverte

Mexique

– « Chicxulub Impact Visualization » © Radek Michalik & David Dolak / Science Institute at Chicago’s Columbia College – Tous droits réservés

– « Beginning: Our story in 6 minutes » monté par Hashem AL-ghaili

– Vue d’artiste représentant les jours suivants l’impact © NASA

– Impact d’un astéroïde © James Thew

– Chicxulub Impact Melt Breccia © 2007 Calvin J. Thompson

– Chicxulub crater © NASA / Don Davis

Afrique du Sud

– « Vredefort Dome – Footprints of the Past » © Mené Meyer & Attie Gerber / North-West university

– « Big Bang – Vredefort Dome » © African Heritage Epic

– Le cratère de Vredefort © NASA

– « Tecktonik Killer au Metropolis » © Radio FG

– Tectonic plates of the Earth © United States Geological Survey

– Principe de la subduction © BRGM – 2004

– « Plate Tectonics in action / Expanding Earth is pseudoscience » © ARC Science Center

France

– Vue aérienne du château de Rochechouart © Mairie de Rochechouart / Office de Tourisme du Pays de la Météorite

– Images provenant de la photothèque de Rochechouart

– Rochechouart – impactite 11 © Jean-Michel Daillier

– Chateau de Rochechouart © Mairie de Rochechouart / Office de Tourisme du Pays de la Météorite

Canada

– Sudbury © P199 – CC-BY-SA 3.0

– Thunder Bay (from Mount McKay), Ontario, Canada © P199 – CC-BY-SA 3.0

– Sudbury Theatre Centre © P199

– Sudbury Basin landsat © wired.com

– Sudbury Basin Non-Ferrous Metals – Eastern Canada map © Natural Resources Canada

– « Bulk Material Handling, Rail Veyor at Vale Underground Mine, Sudbury » © Rail-Veyor® Technologies Global Inc.

Sibérie

– « Russie: Une meteorite tombe sur la ville de Tcheliabinsk, la pluie de meteorites sur l’Oural » issu de la chaîne Youtube VIDEOLANDMARKS

– « Métérorite explose dans le ciel de Tcheliabinsk en Russie » issu de la chaine Youtube de Malawi Namibie

– Tscheljabinsk asteroid © Edouard Kalinin

– Aftermath of the Russian meteor crash © AFP

– Fenêtres brisées d’un immeuble de la rue des Enthousiastes à Tcheliabinsk © Miass – CC-BY-SA 3.0

– Vue de l’intérieur du théâtre de Tcheliabinsk le sol est jonché de débris de vitres. ©Nikita Plekhanov

Maroc

– « Agoudal et Isli: Expédition scientifique Maroco-Italienne » © Fox Vision

– Shatter cone, Sudbury Impact Structure © Cleveland Museum of Natural History

 

Références bande-annonce

– « L’Empire contre-attaque » – Irvin Kershner, George Lucas, Lawrence Kasdan, Leigh Blackett & John Williams © Lucasfilms Ltd / 20th Century Fox / The Walt Disney Company / Société nouvelle de doublage (SND)

– Article « Astéroïde ou météorite : quelle est la différence ? » issu du site http://lci.tf1.fr/

– « Météorite, astéroïde, et comète…quelle est la différence ? » issu du site http://www.begeek.fr/

– Comète de Hale-Bopp © Nicolas Biver/Observatoire de Paris

– Mes amis Tigrou et Winnie – enquêtes et découvertes: « Darby Joue au ballon » ©Buena Vista Home Entertainment / Disney Television Animation

– Churyumov Gerasimenko © ESA / Rosetta / NAVCAM – CC BY-SA IGO 3.0 ; traitement Guillaume Cannat

– « Working the Scene » by Shamas Malik

– Glumpers: « Meteorites » © Motion Pictures, S.A. / Televisió de Catalunya

– « Compil Meteorite ! Explosion in Russia !!! – in Tcheliabinsk – 15/02/2013 !! » issu de la chaîne Youtube Chadil Alami

– Article « PANSPERMIE : Sommes-nous des « aliens » ? » issu du site http://www.inexplique-endebat.com/

 

© L’Esprit Sorcier – Janvier 2016